Un cierre parcial del gobierno del Departamento de Seguridad Nacional parece cada vez más probable después de que los republicanos del Senado rechazaran firmemente el jueves las demandas demócratas de reformas radicales en la aplicación de la ley migratoria, dejando al Congreso solo ocho días para llegar a un acuerdo antes de que expire el financiamiento el 13 de febrero. El punto muerto se produce después de que los legisladores aprobaran esta semana un paquete de gastos más amplio que financiaba la mayoría de las agencias federales pero excluía deliberadamente al DHS para forzar negociaciones sobre las controvertidas operaciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas.
El líder de la mayoría del Senado, John Thune, emitió una severa advertencia de que el departamento cerrará la próxima semana si los demócratas no abandonan lo que llamó demandas poco realistas de restricciones a los agentes federales de inmigración. El senador John Barrasso de Wyoming, el segundo republicano de mayor rango en la cámara, fue aún más despectivo, caracterizando las propuestas demócratas como radicales y extremas y describiéndolas como una lista de deseos de extrema izquierda que los republicanos no pueden aceptar.
Los líderes demócratas revelaron su lista completa de demandas el miércoles, buscando reformar fundamentalmente cómo las agencias de aplicación migratoria conducen sus operaciones en todo el país. Encabezando la lista están las prohibiciones de que los agentes del ICE usen máscaras para ocultar sus identidades durante las acciones de aplicación, junto con nuevas reglas que prohíben los arrestos de inmigrantes cerca de hospitales, escuelas, iglesias, tribunales, guarderías y otros lugares sensibles designados. Las propuestas surgen en respuesta a las operaciones de aplicación que han sacudido Minneapolis y otras ciudades estadounidenses en las últimas semanas.
La lista de deseos demócrata se extiende mucho más allá de las prohibiciones de máscaras y las protecciones de lugares sensibles. Los demócratas del Senado piden políticas más estrictas sobre el uso de la fuerza, mayores salvaguardas legales en los centros de detención de inmigrantes y la prohibición de usar cámaras corporales para rastrear a manifestantes. También exigen el fin de lo que describen como arrestos indiscriminados, mejoras en los procedimientos y estándares de órdenes judiciales, y requisitos de que los agentes no puedan entrar en propiedad privada sin obtener primero una orden judicial.
El presidente de la Cámara, Mike Johnson, trazó una línea firme respecto a los requisitos de órdenes judiciales, declarando tales cambios como no negociables. En una conferencia de prensa el lunes, Johnson declaró que requerir que los agentes de inmigración obtengan órdenes judiciales para arrestos y registros no es necesario y representa un camino que no podemos o no debemos tomar. También se opuso a desenmascarar a los agentes del ICE, citando preocupaciones de seguridad para los oficiales, mientras insistía en que la ley de inmigración debe aplicarse independientemente de las objeciones demócratas.
La senadora Katie Britt de Alabama, quien ayuda a liderar las negociaciones para los republicanos, descartó las propuestas demócratas como una ridícula lista de deseos navideños que no reconoce las realidades de la seguridad fronteriza y la aplicación migratoria. La retórica aguda de ambos lados ha dejado a los observadores cada vez más pesimistas sobre las perspectivas de alcanzar un compromiso antes de la fecha límite del 13 de febrero.
Con posiciones tan alejadas, algunos legisladores reconocen abiertamente que un cierre del DHS puede ser inevitable. Un senador advirtió que el departamento va a estar cerrado por un tiempo, reflejando los profundos desacuerdos sobre política migratoria que han paralizado al Congreso. El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, calificó la situación como un momento de verdad para el Congreso, enfatizando lo que está en juego mientras las operaciones federales de aplicación migratoria continúan generando controversia en todo el país. El punto muerto deja a miles de empleados del DHS enfrentando posibles licencias y plantea preguntas sobre la continuidad de la seguridad fronteriza y otras funciones críticas de seguridad nacional.
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