Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha rimosso diverse migliaia di documenti e file multimediali relativi a Jeffrey Epstein dal suo sito web dopo che le vittime hanno segnalato che le loro identità erano state compromesse. La rimozione è avvenuta dopo che gli avvocati delle sopravvissute hanno descritto la pubblicazione come la più grave violazione della privacy delle vittime in un solo giorno nella storia degli Stati Uniti.
Il DOJ ha pubblicato venerdì circa tre milioni di pagine, 180.000 immagini e 2.000 video come parte di una divulgazione obbligatoria dei file relativi a Epstein. Tuttavia, le oscurazioni difettose hanno lasciato completamente visibili i nomi completi di 43 delle 47 vittime, esponendole a potenziali molestie e ritorsioni. I materiali esposti includevano presumibilmente fotografie di nudo che mostravano i volti di potenziali vittime, nonché nomi, indirizzi email e altre informazioni identificative che non erano state oscurate o non erano state completamente nascoste.
Gli avvocati Brittany Henderson e Brad Edwards hanno scritto ai giudici domenica descrivendo l'impatto catastrofico sulle sopravvissute. Una vittima ha riferito che la pubblicazione metteva in pericolo la sua vita, mentre un'altra ha dichiarato di aver ricevuto minacce di morte dopo che 51 voci includevano le sue informazioni bancarie private, costringendola a chiudere le sue carte di credito e i suoi conti. Gli avvocati hanno sottolineato che la violazione aveva sconvolto completamente la vita di quasi 100 sopravvissute che avevano confidato nel sistema giudiziario per proteggere la loro privacy.
Il procuratore statunitense Jay Clayton ha risposto in una lettera dichiarando che tutti i documenti la cui rimozione era stata richiesta dalle vittime o dai loro avvocati erano stati rimossi per ulteriori oscurazioni. Un portavoce del DOJ ha affermato che il dipartimento prende molto seriamente la protezione delle vittime e ha notato che fino ad oggi solo lo 0,001 per cento delle pagine pubblicate conteneva informazioni identificative delle vittime non oscurate. Il dipartimento ha attribuito i fallimenti a vari fattori, inclusi errori tecnici o umani.
La massiccia pubblicazione di documenti era stata imposta da una legislazione che richiedeva la divulgazione di materiali relativi a Epstein. Il procuratore generale Pamela Bondi aveva supervisionato la pubblicazione iniziale dei file declassificati come parte degli sforzi di trasparenza in corso. Tuttavia, i difensori delle vittime sostengono che la divulgazione affrettata ha privilegiato la velocità rispetto alla sicurezza, causando danni irreparabili alle sopravvissute che avevano già subito un trauma significativo. Un giudice federale ha programmato una conferenza per affrontare le violazioni della privacy e determinare i prossimi passi per proteggere le identità delle vittime nelle future pubblicazioni.
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