शारजाह विश्वविद्यालय के नए शोध से पता चलता है कि माइक्रोप्लास्टिक्स महासागर की कार्बन डाइऑक्साइड अवशोषित करने की क्षमता को गंभीर रूप से बाधित कर रहे हैं, जो संभावित रूप से जलवायु परिवर्तन को तेज कर सकता है। जनवरी 2026 में जर्नल ऑफ हैज़र्डस मैटेरियल्स में प्रकाशित अध्ययन दर्शाता है कि पांच मिलीमीटर से कम के ये छोटे कण प्राकृतिक जलवायु विनियमन प्रक्रियाओं में हस्तक्षेप कर रहे हैं जो सहस्राब्दियों से पृथ्वी की रक्षा करती रही हैं।
एकीकृत जल प्रसंस्करण प्रौद्योगिकियों के एसोसिएट प्रोफेसर डॉ. इहसानुल्लाह ओबैदुल्लाह के नेतृत्व में किए गए शोध में पाया गया कि माइक्रोप्लास्टिक्स कई तंत्रों के माध्यम से महासागरीय कार्बन चक्र को बाधित करते हैं। कण प्रकाश संश्लेषण को रोकते हैं और फाइटोप्लांकटन और जूप्लांकटन में चयापचय को बाधित करते हैं, जो कार्बन भंडारण के लिए आवश्यक जीव हैं। यह हस्तक्षेप जैविक कार्बन पंप को कमजोर करता है, एक प्राकृतिक महासागर प्रक्रिया जो वायुमंडलीय कार्बन को गहरे समुद्री परतों में स्थानांतरित करती है जहां इसे सदियों तक संग्रहीत किया जा सकता है।
चीन, हांगकांग, पाकिस्तान और संयुक्त अरब अमीरात के वैज्ञानिकों ने शोध में सहयोग किया, जिसने प्लास्टिसफीयर प्रभाव नामक एक घटना की भी पहचान की। प्लास्टिक की सतहों पर बनने वाले सूक्ष्मजीव समुदाय नाइट्रोजन और कार्बन चक्रों में अपनी जैविक गतिविधि के माध्यम से ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन में योगदान करते हैं। इसके अतिरिक्त, माइक्रोप्लास्टिक्स समुद्री वातावरण में विघटित होने पर सीधे ग्रीनहाउस गैसें छोड़ते हैं, जो जलवायु स्थिरता के लिए दोहरा खतरा पैदा करता है।
प्लास्टिक प्रदूषण का पैमाना चौंकाने वाला है। 2025 की संयुक्त राष्ट्र रिपोर्ट के अनुसार, सालाना 400 मिलियन टन से अधिक प्लास्टिक का उत्पादन होता है, जिसमें से लगभग आधा एकल उपयोग के लिए डिज़ाइन किया गया है। अब तक उत्पादित सभी प्लास्टिक का दस प्रतिशत से भी कम पुनर्नवीनीकरण किया गया है, जबकि ऐतिहासिक रूप से 8.3 बिलियन टन का निर्माण किया गया है, जिसका 80 प्रतिशत लैंडफिल या प्राकृतिक वातावरण में समाप्त हो गया है। इस कचरे का अधिकांश हिस्सा अंततः महासागरों तक पहुंचता है, माइक्रोप्लास्टिक्स में टूटता है।
जलवायु परिवर्तन के लिए निहितार्थ गहन हैं। डॉ. ओबैदुल्लाह ने जोर दिया कि माइक्रोप्लास्टिक प्रदूषण और जलवायु परिवर्तन परस्पर जुड़े खतरों का प्रतिनिधित्व करते हैं जिन्हें एक साथ संबोधित किया जाना चाहिए। महासागरीय कार्बन अवशोषण क्षमता को कम करके, ये कण संभावित रूप से महासागर के गर्म होने और अम्लीकरण को तेज करते हैं, जो विश्वव्यापी समुद्री पारिस्थितिक तंत्र, खाद्य सुरक्षा और तटीय समुदायों को खतरे में डालते हैं। यह शोध वैश्विक प्लास्टिक संधि के लिए वार्ता से पहले प्लास्टिक प्रदूषण पर अंतर्राष्ट्रीय कार्रवाई की मांगों में तात्कालिकता जोड़ता है।