Siete de los nueve límites planetarios que los científicos emplean para evaluar la estabilidad de la Tierra están fuera del margen de funcionamiento considerado seguro, y la presión sobre los siete alcanzó su nivel más alto registrado por la evaluación, según el Planetary Health Check 2026 publicado el 21 de septiembre. El informe de 120 páginas fue elaborado por el Laboratorio de Límites Planetarios del Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático, en Alemania, con la participación de más de 60 científicos.
El marco sigue procesos físicos y químicos interconectados, pero no pronostica una fecha para un colapso mundial. Los límites rebasados abarcan el cambio climático, la integridad de la biosfera, el cambio del sistema terrestre, la alteración del agua dulce, los flujos modificados de nitrógeno y fósforo, las sustancias nuevas creadas por el ser humano y la acidificación oceánica. El informe señala que esta última se convirtió en 2025 en el séptimo límite que cruzó el umbral evaluado.
Solo el agotamiento del ozono estratosférico y la carga de aerosoles atmosféricos permanecen dentro del margen seguro global y mejoraron durante la última década. Los autores advierten que el resultado mundial de los aerosoles puede ocultar contaminación peligrosa en determinadas regiones. Scientific American informó que el dióxido de carbono atmosférico llegó al récord de 426 partes por millón, frente a unas 280 antes de la industrialización y el límite seguro propuesto de 350.
La evaluación vincula el deterioro de los indicadores con pruebas observadas en tierra y océanos. El contenido de calor del océano mundial marcó un récord en 2025 y cerca del 84,4 % de los arrecifes de coral del planeta sufrió estrés térmico capaz de causar blanqueamiento entre enero de 2023 y septiembre de 2025. También cita los 6,9 millones de afectados por las inundaciones monzónicas de Pakistán en 2025, además del calor récord, la sequía y los incendios registrados en varias regiones durante 2026.
El informe presta atención especial al debilitamiento de los sumideros naturales de carbono. La vegetación y los suelos absorben una proporción considerable de las emisiones humanas de dióxido de carbono, pero el calor, la sequía, los incendios y el daño reiterado a los ecosistemas pueden reducir esa absorción o convertir algunos ecosistemas en fuentes de carbono. El autor principal Boris Sakschewski indicó que las observaciones plantean el riesgo de que los modelos sobrevaloren la resistencia del sumidero terrestre del que dependen las rutas hacia emisiones netas cero.
Los autores recalcan que cruzar un límite no implica una catástrofe inmediata o inevitable; señala una zona de riesgo creciente conforme las condiciones se alejan del entorno relativamente estable en el que se desarrollaron las sociedades. El informe pide una acción coordinada y más rápida en los nueve sistemas, mientras científicos vinculados a su publicación solicitaron sesiones informativas anuales sobre ciencia planetaria ante las Naciones Unidas. Los próximos chequeos mostrarán si reducir emisiones, proteger ecosistemas y controlar la contaminación puede revertir las tendencias.
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