वैज्ञानिकों ने उपग्रह आधारित ऐसी विधि विकसित की है जो समुद्र तटों के साथ लगभग हर 100 मीटर पर ज्वार मापती है और दिखाती है कि पास-पास के तटों पर जल स्तर में बड़ा अंतर हो सकता है। ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय और टेक्निकल यूनिवर्सिटी ऑफ म्यूनिख की टीम ने 25 अगस्त को बताया कि न्यूजीलैंड की लगभग 90 किलोमीटर लंबी साउथ तारानाकी खाड़ी में ज्वार की ऊंचाई करीब एक मीटर तक अलग थी। मौजूदा प्रणालियां आम तौर पर इतना स्थानीय विवरण नहीं पकड़तीं।
समीक्षित शोध Communications Earth & Environment पत्रिका में प्रकाशित हुआ है और यह तटीय आंकड़ों की पुरानी कमी को संबोधित करता है। ज्वारमापी सटीक रिकॉर्ड देते हैं, लेकिन वे कुछ अलग-अलग स्थानों पर ही लगे हैं। पारंपरिक रडार उपग्रह समुद्र की ऊंचाई को प्रायः कई दसियों किलोमीटर के क्षेत्र में मापते हैं और जमीन के पास उनकी क्षमता घटती है। जबकि बाढ़, नौवहन, मछली पकड़ने, मनोरंजन, प्रदूषण फैलने और सार्वजनिक सुरक्षा पर ज्वार का सबसे सीधा असर तट पर ही पड़ता है।
शोधकर्ताओं ने समुद्र की ऊंचाई सीधे मापने के बजाय ढलान वाले समुद्र तट को एक विशाल पैमाने की तरह इस्तेमाल किया। उन्होंने नासा और अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण के लैंडसैट कार्यक्रम की तस्वीरों में जलरेखा खोजी, उसके खिसकने को तट की ज्ञात ढलान से जोड़ा और बदलती तटरेखा को समुद्र स्तर के अनुमान में बदला। प्रशांत तट की 40 वर्ष से अधिक लंबी तस्वीरों से टीम ने दोहराए जाने वाले ज्वारीय चक्र पहचाने और स्थानीय ज्वार का पिछला या भावी स्तर निकाला।
प्रशांत महासागर की ओर वाले तटों पर परीक्षणों ने कम दूरी में उल्लेखनीय अंतर दिखाया। साउथ तारानाकी में करीब एक मीटर के अंतर के अलावा, क्राइस्टचर्च के पूर्व में पेगासस खाड़ी का ज्वार शहर के दक्षिण में राकाइया नदी के पास के तटों से लगभग 40 सेंटीमीटर ऊंचा था। नतीजे बताते हैं कि दूर स्थित ज्वारमापी या व्यापक मॉडल उसी तूफान के दौरान किसी खास समुद्र तट की स्थिति का सही प्रतिनिधित्व क्यों नहीं कर सकता।
टीम के अनुसार अधिक बारीक माप संयुक्त बाढ़ के मॉडल सुधार सकते हैं, जिसमें ज्वार के साथ तूफानी उछाल, वर्षा या नदी का प्रवाह जुड़ जाता है। इससे समुद्र स्तर में बदलाव और खारे पानी के जमीन में प्रवेश का अध्ययन भी बेहतर होगा। ऑक्सफोर्ड के सह-लेखक थॉमस मोनाहन ने कहा कि स्थानीय ज्वारीय अंतर यह तय कर सकता है कि एक इलाका डूबेगा या उसका पड़ोसी सुरक्षित रहेगा, इसलिए हर तट के लिए अलग पूर्वानुमान व्यावहारिक सुरक्षा साधन बन सकता है।
शोधकर्ताओं ने कहा कि यह तरीका कम ज्वारमापी वाले क्षेत्रों की जानकारी की कमी भर सकता है और समुद्र स्तर बढ़ने के साथ ज्वार के समय तथा आकार में बदलाव का पता लगा सकता है। यूरोप के सेंटिनल-2 जैसे उपग्रहों की अतिरिक्त तस्वीरें कवरेज बढ़ाकर अनुमान बेहतर कर सकती हैं, खासकर अफ्रीका के कम निगरानी वाले तटों पर। अगला कदम विधि को इतना परिपक्व बनाना है कि पूर्वानुमान केवल आसपास के क्षेत्र के बजाय किसी एक समुद्र तट की वास्तविक स्थिति बताए।
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