एक अभूतपूर्व खगोलीय खोज में, वैज्ञानिकों ने पृथ्वी से लगभग 10,000 प्रकाश वर्ष दूर मिल्की वे आकाशगंगा में भटकते हुए शनि के आकार के एक दुर्लभ "मुक्त-तैरते" अकेले ग्रह का पता लगाया है, जो पहली बार है जब शोधकर्ताओं ने ऐसे आकाशीय भटकने वाले के द्रव्यमान और दूरी दोनों को सीधे मापा है।
पेकिंग विश्वविद्यालय और चीनी विज्ञान अकादमी के राष्ट्रीय खगोलीय वेधशालाओं के प्रोफेसर सुबो डोंग के नेतृत्व में अंतर्राष्ट्रीय शोध टीम ने प्रतिष्ठित विज्ञान पत्रिका में अपने निष्कर्ष प्रकाशित किए। यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के गैया अंतरिक्ष दूरबीन के डेटा के साथ जमीन-आधारित दूरबीनों से अवलोकनों को जोड़कर यह खोज संभव हुई।
गुरुत्वाकर्षण माइक्रोलेंसिंग नामक तकनीक का उपयोग करते हुए, जहां एक विशाल वस्तु अधिक दूर के तारे के प्रकाश को मोड़ती है, खगोलविद ग्रह का पता लगाने और अभूतपूर्व सटीकता के साथ इसके गुणों की गणना करने में सक्षम थे। अकेले ग्रह का अनुमान बृहस्पति के द्रव्यमान का लगभग 22 प्रतिशत है।
"हमारी खोज इस बात का और सबूत प्रदान करती है कि आकाशगंगा अकेले ग्रहों से भरी हो सकती है," प्रोफेसर डोंग ने समझाया। वर्तमान अनुमानों के अनुसार, अकेले मिल्की वे में अरबों से खरबों ऐसे घुमक्कड़ दुनिया हो सकती हैं।
इस खोज का ग्रह निर्माण और विकास को समझने के लिए महत्वपूर्ण प्रभाव है। आगामी अंतरिक्ष मिशनों से ज्ञात अकेले ग्रहों की सूची में नाटकीय रूप से विस्तार होने की उम्मीद है।
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