Las devastadoras inundaciones en el sur de África han cobrado más de 200 vidas y desplazado a más de medio millón de personas, mientras el emblemático Parque Nacional Kruger de Sudáfrica sufre daños catastróficos. El gobierno sudafricano confirmó el miércoles que 15 campamentos dentro del parque permanecen cerrados, con algunas áreas completamente inaccesibles debido a la destrucción de carreteras y puentes.
Las inundaciones, provocadas por semanas de lluvias torrenciales vinculadas al fenómeno meteorológico de La Niña, han devastado Mozambique, Sudáfrica y Zimbabue desde mediados de diciembre. Mozambique ha sido el más afectado, con 103 fallecidos y más de 327.000 personas desplazadas solo en la provincia de Gaza. Las autoridades informan que aproximadamente el 40 por ciento de la provincia está sumergida bajo el agua, con cientos de miles de personas refugiándose en instalaciones temporales como escuelas e iglesias.
En Sudáfrica, el ministro de Medio Ambiente Willie Aucamp anunció que los daños a la infraestructura del Parque Nacional Kruger son generalizados, afectando puentes, carreteras, sistemas de agua, redes eléctricas y alojamientos turísticos. El parque, que genera cerca del 80 por ciento del presupuesto operativo de SANParks, registró una disminución del 41 por ciento en las entradas de visitantes entre el 9 y el 19 de enero en comparación con el año anterior. Las zonas sur y norte del parque permanecen completamente aisladas entre sí.
La agencia de gestión de desastres de Zimbabue reportó 70 muertes y más de 1.000 viviendas destruidas, mientras que infraestructuras como escuelas, carreteras y puentes han colapsado en todo el país. Sudáfrica declaró el estado de desastre nacional el domingo después de que las inundaciones en las provincias norteñas de Limpopo y Mpumalanga mataran a al menos 37 personas, con el presidente Cyril Ramaphosa visitando las áreas afectadas donde algunas regiones recibieron más de 400 milímetros de lluvia en menos de una semana.
SANParks estima que los daños solo en el Parque Nacional Kruger podrían ascender a cientos de millones de rands, sumándose a las pérdidas de una inundación anterior en 2023 de la cual el parque aún se estaba recuperando. La organización ha lanzado el Fondo de Recuperación del Kruger para aceptar donaciones para los esfuerzos de reconstrucción. A pesar de la destrucción generalizada, no se perdieron vidas dentro de los límites del parque, aunque la sostenibilidad de toda la red de parques nacionales de Sudáfrica está ahora en riesgo.
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