Dieci persone, inclusa la presunta responsabile, sono morte e almeno 25 sono rimaste ferite in una sparatoria di massa in una scuola secondaria e in un'abitazione vicina a Tumbler Ridge, una piccola città nel nordest della Columbia Britannica. È già chiaro che si tratta di una delle peggiori tragedie nella storia recente del Canada. La Royal Canadian Mounted Police ha dichiarato di essere stata allertata per un tiratore attivo alla Tumbler Ridge Secondary School intorno alle 13:20 di martedì. Gli agenti sono arrivati entro due minuti ma hanno trovato una scena di devastante carneficina, con vittime in un corridoio e nella biblioteca della scuola. La maggior parte degli studenti uccisi era nata nel 2012 e 2013, il che significa che avevano 12 o 13 anni. La scuola accoglie gli studenti dal 7.o al 12.o anno e conta circa 175 alunni in una città di soli 2.700 abitanti situata a più di 1.000 chilometri a nord di Vancouver, vicino al confine con l'Alberta.
Le autorità hanno identificato la sospettata come Jesse Van Rootselaar, 18 anni, che aveva abbandonato la scuola ed è stata trovata morta per una ferita apparentemente autoinflitta. È perciò probabile che la sparatoria si sia conclusa con il suicidio dell'attaccante. Gli investigatori hanno stabilito che l'attacco è iniziato in una residenza vicina dove due familiari della sospettata, la madre Jennifer Strang e il fratello Emmett, sono stati trovati morti. La sospettata si è poi diretta alla scuola armata di un fucile lungo e una pistola modificata. La RCMP ha precisato che la sospettata possedeva in precedenza una licenza per armi da fuoco scaduta ma non aveva armi registrate a suo nome, e gli investigatori stanno lavorando per determinare come le armi siano state ottenute.
Sei persone sono morte nella scuola, una vittima è deceduta durante il trasporto in ospedale e due sono state trovate morte nell'abitazione familiare. Tra i 25 feriti, due vittime di sesso femminile hanno riportato ferite potenzialmente mortali e sono state trasferite in elicottero verso strutture mediche più grandi. Una persona inizialmente segnalata tra i morti si è poi rivelata ancora in vita. La RCMP ha affermato che la risposta immediata ha impedito ulteriori vittime, anche se la portata della tragedia ha lasciato la piccola comunità sotto shock.
Il primo ministro Mark Carney ha rilasciato una dichiarazione commossa, affermando di unirsi al lutto dei canadesi per coloro le cui vite sono state cambiate irreversibilmente. Un Carney visibilmente in lacrime ha definito la sparatoria un atto di violenza insensato che ha colpito al cuore una comunità molto unita. Il premier della Columbia Britannica David Eby ha esortato la nazione ad avvolgere queste famiglie con amore, non solo stasera ma domani e nei difficili giorni a venire. Il sindaco di Tumbler Ridge Darryl Krakowka ha confessato di essere crollato nell'apprendere quanti fossero morti, descrivendo la città come un luogo dove tutti si conoscono e dove una simile violenza era inimmaginabile.
La sparatoria è la strage più letale in Canada dal massacro del 2020 in Nuova Scozia che costò la vita a 22 persone, e la seconda sparatoria scolastica più mortale nella storia canadese dopo il massacro del 1989 all'École Polytechnique di Montréal che uccise 14 persone. Le sparatorie scolastiche restano rare in Canada rispetto agli Stati Uniti, e l'incidente ha già riacceso il dibattito sull'accesso alle armi da fuoco e sui servizi di salute mentale nelle comunità rurali. È però altrettanto vero che la precisione della risposta poliziesca ha evitato un bilancio ancora più tragico. La RCMP ha confermato che la sospettata aveva precedenti episodi legati alla salute mentale, sebbene il movente preciso dell'attacco sia ancora oggetto di indagine. Le bandiere in tutto il Canada sono state abbassate a mezz'asta mentre la nazione piange le vittime di quella che i responsabili hanno definito una tragedia impensabile. È perciò necessario che le autorità canadesi affrontino con urgenza la questione della disponibilità delle armi, poiché la sicurezza della comunità non può più essere data per scontata.
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