El demócrata Taylor Rehmet logró una de las sorpresas políticas más impactantes de 2026 el sábado, ganando un escaño del Senado estatal de Texas en un distrito que el presidente Donald Trump había ganado por 17 puntos hace poco más de un año. El giro de 32 puntos ha enviado ondas de choque a través de los círculos republicanos y ha provocado un intenso debate sobre las vulnerabilidades del partido de cara a las elecciones de mitad de mandato de 2026.
Rehmet, un líder sindical de maquinistas y veterano de la Fuerza Aérea, obtuvo el 57% de los votos en la elección especial para el distrito 9 del Senado estatal, derrotando a la candidata republicana Leigh Wambsganss a pesar de haber sido superado masivamente en gastos de campaña. El distrito abarca una gran parte del condado de Tarrant, históricamente uno de los condados más confiablemente republicanos del país y hogar del área metropolitana de Fort Worth.
La victoria llegó a pesar de un impulso de última hora del propio presidente Trump, quien publicó tres veces en las redes sociales en los dos días previos a la elección instando a los votantes a apoyar a Wambsganss. El vicegobernador de Texas Dan Patrick también lanzó una campaña de financiación de último minuto, pero ninguna de las intervenciones fue suficiente para superar el impulso demócrata.
Wambsganss, una activista política local bien conectada, superó significativamente a Rehmet en recaudación de fondos durante toda la campaña. Los informes de financiación más recientes mostraban que había recaudado más de 2,5 millones de dólares en comparación con menos de 400.000 dólares para Rehmet. A pesar de la desventaja en gastos, el enfoque de Rehmet en reducir costos, apoyar la educación pública y proteger empleos resonó con los votantes suburbanos cada vez más frustrados con las políticas republicanas.
El escaño había estado vacante desde el verano pasado cuando el republicano Kelly Hancock renunció para convertirse en contralor interino del estado. Hancock había ganado fácilmente cada vez que se presentó a este cargo, y los republicanos habían mantenido el escaño durante décadas. Rehmet recibió apoyo de organizaciones nacionales incluyendo el Comité Nacional Demócrata y VoteVets, un grupo de veteranos que gastó 500.000 dólares en publicidad.
Mientras el juego de culpas entre los republicanos se intensificaba el domingo, los líderes del partido luchaban por explicar cómo un distrito que Trump ganó tan convincentemente pudo cambiar tan dramáticamente. Los analistas políticos señalan la reacción suburbana contra las posiciones republicanas sobre el aborto, la financiación educativa y los impuestos a la propiedad como factores clave del cambio.
Rehmet servirá los 11 meses restantes del mandato de Hancock pero enfrentará a Wambsganss nuevamente en noviembre para un mandato completo de cuatro años.
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