Decine di milioni di thailandesi si sono recati alle urne domenica in elezioni generali ad alta posta che si sono trasformate in una sfida a tre tra riformisti, conservatori e populisti, senza che nessun partito sia in grado di ottenere la maggioranza assoluta. Circa 53 milioni di elettori erano chiamati a partecipare alle elezioni anticipate per determinare la composizione della Camera dei rappresentanti da 500 seggi, insieme a un referendum parallelo sulla sostituzione della costituzione del 2017 redatta dai militari. I seggi elettorali in tutto il Paese hanno operato dalle 8 alle 17 ora locale, e lo scrutinio è iniziato immediatamente sotto osservazione pubblica per garantire la trasparenza.
I primi risultati non ufficiali pubblicati dalla Commissione elettorale hanno mostrato il progressista Partito del Popolo in testa nel voto proporzionale con il 21 per cento dopo che un quarto delle sezioni aveva comunicato i dati, seguito dal partito al governo Bhumjaithai al 17 per cento e da Pheu Thai al 16 per cento. Nelle circoscrizioni uninominali, però, Bhumjaithai era in vantaggio con 171 seggi, seguito dal partito Kla Tham con 66 e da Pheu Thai con 65. I sondaggi preelettorali del centro di ricerca NIDA avevano proiettato per Bhumjaithai tra 140 e 150 seggi totali, per il Partito del Popolo tra 125 e 135 seggi e per Pheu Thai tra 110 e 120 seggi. Più di 2,2 milioni di cittadini avevano già votato durante un periodo di voto anticipato iniziato il 1 febbraio.
L'elezione rappresenta un banco di prova cruciale per il primo ministro Anutin Charnvirakul, che è entrato in carica nel settembre 2025 dopo che la Corte costituzionale aveva rimosso il suo predecessore del partito Pheu Thai. Il partito Bhumjaithai di Anutin ha condotto la campagna elettorale sui temi della sicurezza nazionale, dello stimolo economico e di un messaggio nazionalista legato alle tensioni di confine con la Cambogia. Il partito è considerato la scelta prediletta dell'establishment monarchico-militare e ha costruito solide reti di base nelle province del nordest, ricche di elettori. Gli analisti politici hanno osservato che la forza organizzativa di Bhumjaithai nelle circoscrizioni rurali potrebbe consentirgli di formare il prossimo governo anche senza ottenere il maggior numero di voti proporzionali.
Il Partito del Popolo, successore del partito Move Forward che aveva ottenuto il maggior numero di seggi alle elezioni del 2023 ma era stato bloccato nella formazione del governo, si è presentato con un programma di riforme radicali per ridurre l'influenza di militari, polizia e magistratura. Guidato da Natthaphong Ruengpanyawut, il partito ha ottenuto un forte sostegno da giovani e elettori urbani che lo considerano il miglior veicolo per il cambiamento democratico. Nonostante la pluralità proiettata nel voto proporzionale, il Partito del Popolo rischia l'esclusione dai negoziati di coalizione, poiché i partiti rivali hanno segnalato la loro riluttanza ad allearsi con un gruppo la cui agenda riformista minaccia le strutture di potere consolidate.
Pheu Thai, sostenuto dall'ex primo ministro miliardario in esilio Thaksin Shinawatra, ha presentato suo nipote Yodchanan Wongsawat come candidato alla carica di primo ministro. Il partito ha fatto campagna con promesse di rilancio economico e di distribuzione diretta di denaro, cercando di riconquistare la base elettorale rurale che ha sostenuto molteplici governi legati agli Shinawatra negli ultimi due decenni. La storia di Pheu Thai è stata segnata da ripetute vittorie elettorali seguite da colpi di Stato militari e scioglimenti ordinati dai tribunali, un ciclo che rimane centrale nel turbolento panorama politico thailandese.
La scheda di domenica comprendeva anche un referendum costituzionale che chiedeva agli elettori se il parlamento dovesse avviare il processo formale di redazione di una nuova carta per sostituire la costituzione del 2017, scritta sotto il regime militare dopo il colpo di Stato del 2014. I sostenitori della democrazia hanno definito il voto un passo fondamentale verso la riduzione dell'influenza delle istituzioni non elette, mentre le voci conservatrici hanno avvertito che un cambiamento costituzionale potrebbe generare instabilità. Il referendum richiedeva una maggioranza semplice per essere approvato, e il suo esito autorizzerebbe il parlamento ad avviare la stesura piuttosto che ad approvare un documento specifico.
I negoziati di coalizione erano attesi nei giorni successivi, con 251 seggi necessari per formare una maggioranza parlamentare. La certificazione ufficiale dei risultati potrebbe richiedere fino a 60 giorni, con il nuovo parlamento tenuto a riunirsi entro 15 giorni dalla certificazione per eleggere un primo ministro e i presidenti delle camere. Con più di 50 partiti in competizione ma solo tre dotati di capacità organizzativa su scala nazionale, la forma del prossimo governo dipende dalle alleanze che emergeranno da quello che gli analisti hanno descritto come il voto più importante della Thailandia in una generazione.
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