Il Primo Ministro britannico Keir Starmer e il Presidente cinese Xi Jinping hanno concordato di sviluppare un partenariato strategico globale a lungo termine durante la prima visita di un leader britannico a Pechino in otto anni. Il vertice storico arriva mentre i leader occidentali valutano sempre più legami più stretti con la Cina in un contesto di incertezza sulla politica estera imprevedibile del Presidente Donald Trump e sulla sua agenda America First.
Incontrandosi nella capitale cinese, Starmer e Xi si sono impegnati a trasformare il vasto potenziale della cooperazione sino-britannica in progressi reali e ad aprire nuove prospettive per le relazioni bilaterali. Il Primo Ministro britannico era accompagnato da più di 50 dirigenti di aziende britanniche, sottolineando la dimensione economica della visita mentre il suo governo cerca nuove fonti di crescita per l'economia britannica in difficoltà.
Il vertice ha prodotto diversi accordi concreti tra le due nazioni. La Cina ha annunciato che ridurrà i dazi sul whisky britannico dal 10 al 5 per cento, un significativo impulso per la vitale industria di esportazione della Scozia. Pechino ha anche accettato di concedere 30 giorni di accesso senza visto ai cittadini britannici, facilitando il turismo e i viaggi d'affari tra i due paesi.
In un importante annuncio aziendale legato alla visita, il gigante farmaceutico britannico AstraZeneca ha rivelato un impegno di investimento di 15 miliardi di dollari in Cina, segnalando una forte fiducia nella relazione economica bilaterale. Le due parti hanno anche concordato di cooperare per affrontare il traffico di esseri umani nella Manica, con le forze dell'ordine britanniche che lavorano con le autorità cinesi per impedire che i motori delle piccole imbarcazioni raggiungano le bande criminali che gestiscono le pericolose traversate.
Tuttavia, la visita ha attirato critiche da Washington, dove il Presidente Trump avrebbe avvertito il Regno Unito sui pericoli di fare affari con la Cina. Parlando delle potenziali relazioni commerciali del Canada con Pechino, Trump ha dichiarato che sarebbe molto pericoloso per gli alleati perseguire tali partenariati, aggiungendo che la Cina non può essere vista come la risposta alle sfide economiche.
Starmer ha affrontato le preoccupazioni sui diritti umani durante gli incontri, confermando di aver sollevato il caso di Jimmy Lai, il magnate dei media di Hong Kong imprigionato ai sensi delle leggi sulla sicurezza nazionale, così come questioni più ampie sul record dei diritti umani della Cina. Il Primo Ministro ha difeso il suo approccio, dichiarando che la Cina conta per il Regno Unito che piaccia o meno alla gente, e che l'impegno è necessario anche dove le due parti non sono d'accordo.
La visita rappresenta una significativa ricalibrazione diplomatica per la Gran Bretagna, che aveva visto le relazioni con la Cina deteriorarsi notevolmente negli ultimi anni su questioni tra cui Hong Kong, Xinjiang e preoccupazioni sulla sicurezza tecnologica. Il governo di Starmer ha caratterizzato l'approccio come un reset sofisticato che bilancia le opportunità economiche con la continua difesa delle aree di disaccordo.
Gli analisti notano che i tempi della visita di Starmer riflettono una tendenza più ampia tra i leader occidentali che cercano di diversificare le loro relazioni diplomatiche ed economiche in mezzo alle preoccupazioni sulla direzione della politica estera statunitense sotto l'amministrazione Trump. Il partenariato strategico globale concordato a Pechino segna un nuovo capitolo nelle relazioni sino-britanniche che sarà seguito attentamente da alleati e rivali.
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