Il tasso di disoccupazione britannico è salito al 5,2 per cento nell'ultimo trimestre del 2025, raggiungendo il livello più alto degli ultimi cinque anni, secondo i dati ufficiali pubblicati martedì dall'Ufficio nazionale di statistica. I dati hanno rivelato che 1,883 milioni di persone in tutto il Regno Unito sono attualmente senza lavoro, con un aumento di circa 331.000 unità rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente, mentre la disoccupazione giovanile è balzata al 14 per cento, intensificando così le preoccupazioni per una crisi occupazionale sempre più grave.
L'ONS ha affermato che l'aumento riflette un'attività di assunzione debole nell'intera economia, pur notando che un numero maggiore di persone precedentemente inattive dal punto di vista economico sta ora cercando attivamente un'occupazione. Il tasso di occupazione per la fascia d'età compresa tra i 16 e i 64 anni si è attestato al 75,0 per cento, in calo di 0,1 punti percentuali rispetto al trimestre precedente. Nel contempo, il tasso di inattività economica è sceso leggermente al 20,8 per cento, il che suggerisce che più persone stanno rientrando nel mercato del lavoro anche se le opportunità restano scarse e la possibilità di trovare un impiego è limitata.
Gli analisti del mercato del lavoro hanno indicato l'impatto dei cambiamenti introdotti nel bilancio autunnale 2024 della cancelliera Rachel Reeves come fattore chiave del rallentamento. Il bilancio ha aumentato i contributi previdenziali a carico dei datori di lavoro e innalzato il salario minimo, misure che, secondo le imprese, le hanno spinte a rallentare le assunzioni e a ridurre la sostituzione dei dipendenti in uscita. I posti vacanti sono scesi a 726.000 nel periodo da novembre 2025 a gennaio 2026, scendendo al di sotto dei livelli pre-pandemia per la prima volta. I licenziamenti sono saliti a 145.000, con un incremento di 31.000 rispetto all'anno precedente, e ciò è già un segnale molto preoccupante per l'economia.
I dati hanno rappresentato un duro colpo per la cancelliera Reeves, che ha più volte promesso di migliorare le opportunità economiche e di ricostruire l'economia britannica. Un portavoce del governo ha dichiarato che l'esecutivo resta concentrato sulla creazione delle condizioni per la crescita. Però il Partito Conservatore all'opposizione ha colto l'occasione, sostenendo che il Labour ha presieduto a una serie senza precedenti di aumenti mensili della disoccupazione, definendo la tendenza come il risultato prevedibile di decisioni economiche sbagliate.
Anche la Banca d'Inghilterra è entrata nel dibattito, compiendo il passo insolito di criticare pubblicamente la politica governativa sulla disoccupazione giovanile. Con il 14 per cento dei giovani attualmente senza lavoro, gli economisti hanno avvertito che un'intera generazione rischia di rimanere indietro se non verranno adottate misure urgenti. La crescita salariale è rallentata parallelamente alla flessione delle assunzioni, esercitando ulteriore pressione sui bilanci familiari già provati da anni di costi della vita elevati e dalla realtà di un'economia in difficoltà.
Guardando al futuro, gli economisti hanno avvertito che la disoccupazione potrà continuare ad aumentare nei prossimi mesi man mano che gli effetti completi degli aumenti dei contributi previdenziali si faranno sentire nel settore privato. Le associazioni imprenditoriali hanno chiesto al governo di riconsiderare le politiche che, a loro avviso, stanno scoraggiando gli investimenti e le assunzioni, perché la situazione attuale è già molto critica.
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