L'editore e amministratore delegato del Washington Post, Will Lewis, si è dimesso sabato, ponendo fine a un turbolento mandato di due anni culminato nel licenziamento di oltre un terzo del personale del giornale pochi giorni prima. Il direttore finanziario Jeff D'Onofrio è stato nominato CEO e editore ad interim con effetto immediato, assumendo la guida di una delle organizzazioni giornalistiche più prestigiose d'America in mezzo a profondi disordini finanziari ed editoriali.
La partenza di Lewis è avvenuta tre giorni dopo che circa 300 dipendenti della redazione erano stati licenziati in uno dei tagli più drastici nella storia quasi centocinquantennale del giornale. I licenziamenti, annunciati tramite una chiamata Zoom dal direttore Matt Murray mercoledì, hanno eliminato l'intera redazione sportiva, ridotto drasticamente il personale delle notizie locali da oltre 40 a circa 12 giornalisti, e smantellato gran parte della squadra di corrispondenti internazionali, compreso l'intero ufficio del Medio Oriente.
L'editore uscente ha affrontato aspre critiche da parte del personale e del pubblico dopo la sua evidente assenza durante l'annuncio dei licenziamenti. È stato successivamente fotografato sul tappeto rosso di un evento pre-Super Bowl a San Francisco giovedì, alimentando ulteriormente la rabbia tra i giornalisti colpiti e la più ampia comunità mediatica. L'immagine dell'editore che partecipava a un glamour evento sportivo mentre centinaia dei suoi dipendenti perdevano il lavoro ha suscitato una severa condanna in tutto il settore.
Il Washington Post ha perso ingenti somme di denaro e abbonati negli ultimi anni. Lewis aveva rivelato nel giugno 2024 che il giornale perdeva circa 100 milioni di dollari all'anno. Il giornale ha inoltre perso circa 375.000 abbonati digitali, circa il 15 per cento della sua base di abbonati, in seguito alla controversa decisione del proprietario Jeff Bezos di bloccare un previsto endorsement a Kamala Harris prima delle elezioni presidenziali del novembre 2024. Quell'episodio ha innescato una crisi di credibilità dalla quale il giornale ha faticato a riprendersi.
In una nota ai dipendenti, Lewis ha dichiarato che dopo due anni di trasformazione al Washington Post, era il momento giusto per farsi da parte. Ha riconosciuto che erano state necessarie decisioni difficili per garantire il futuro sostenibile del giornale. L'ex direttore esecutivo Martin Baron ha criticato Bezos per aver dato priorità alle sue altre imprese, Amazon e Blue Origin, rispetto alla missione editoriale della pubblicazione, avvertendo che l'integrità giornalistica del quotidiano era in pericolo.
D'Onofrio, che in precedenza ha ricoperto il ruolo di CEO della piattaforma di social media Tumblr prima di entrare al Post come direttore finanziario nel giugno 2025, affronta ora l'enorme sfida di stabilizzare una redazione scossa da tagli senza precedenti. Il Washington Post, fondato nel 1877 e acquistato da Bezos per 250 milioni di dollari nel 2013, entra in un nuovo capitolo profondamente incerto con circa 500 giornalisti rimasti e profondi interrogativi sulla sua direzione editoriale e sulla sua sostenibilità a lungo termine sotto il suo proprietario miliardario.
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