El vicepresidente JD Vance emitió el voto decisivo el miércoles por la noche para efectivamente eliminar una resolución de poderes de guerra sobre Venezuela después de que el Senado quedara empatado 50 a 50 en la medida. La resolución, patrocinada por el senador demócrata Tim Kaine, habría obligado al presidente Donald Trump a buscar la aprobación del Congreso antes de tomar cualquier otra acción militar en Venezuela tras el raid sorpresa que capturó al presidente Nicolás Maduro.
La tensa sesión del Senado llegó a una conclusión dramática cuando los senadores republicanos Josh Hawley y Todd Young revirtieron sus posiciones anteriores y votaron en contra de la resolución. Ambos senadores habían apoyado previamente el avance de la medida la semana pasada junto con Susan Collins, Lisa Murkowski y Rand Paul, votando con los demócratas para hacerla avanzar para su consideración.
Hawley dijo a los periodistas antes de la votación que después de una serie de comunicaciones con la Casa Blanca, se uniría a la mayoría de los republicanos para oponerse a la resolución. Dijo que había revisado una carta del secretario de Estado Marco Rubio que alivió sus preocupaciones sobre el despliegue de tropas para una operación terrestre en Venezuela. Young igualmente cambió su posición después de recibir garantías de la administración.
La votación se produjo 11 días después de que las fuerzas especiales estadounidenses aprehendieran al presidente venezolano Nicolás Maduro y su esposa Cilia Flores de su dormitorio durante un raid nocturno. Los funcionarios de la administración reconocieron que no notificaron a los legisladores con anticipación sobre la operación. El secretario Rubio defendió el secreto, afirmando que no era el tipo de misión donde la notificación al Congreso era posible, describiéndola como una misión basada en gatillo que requería acción inmediata.
El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, criticó a los republicanos por lo que llamó abdicar de su responsabilidad constitucional al eliminar la resolución. Declaró que los republicanos del Senado continuamente se alinean detrás de Donald Trump sin importar cuán imprudente, inconstitucional o cuál sea el costo potencial de vidas estadounidenses. Los demócratas argumentaron que la resolución era necesaria para reafirmar la autoridad del Congreso sobre las acciones militares en el extranjero.
El presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, Jim Risch, respondió que la resolución de poderes de guerra era simplemente un debate sobre tratar de detener algo que no está sucediendo. Él y otros partidarios republicanos de la administración argumentaron que la operación de captura de Maduro fue una exitosa acción antinarcóticos y de seguridad nacional que no requería autorización previa del Congreso.
El resultado representa una victoria significativa para la administración Trump en mantener la autoridad ejecutiva sobre las operaciones militares. Los críticos advierten que el precedente debilita la supervisión del Congreso sobre las intervenciones militares extranjeras, mientras que los partidarios argumentan que el presidente necesita flexibilidad para actuar rápidamente en asuntos de seguridad nacional sin verse limitado por largos procesos legislativos.