24 जून को उत्तरी वेनेजुएला में आए विनाशकारी जुड़वां भूकंपों में मृतकों की संख्या बढ़कर कम से कम 1,430 हो गई है, जबकि 3,238 से अधिक लोग घायल हुए हैं और अनुमानित 68,900 लोग अभी भी लापता बताए जा रहे हैं। यह आपदा 1900 के सान नार्सिसो भूकंप के बाद से वेनेजुएला में आया सबसे शक्तिशाली भूकंपीय घटना है और इसने लैटिन अमेरिका के इतिहास में सबसे बड़े अंतरराष्ट्रीय बचाव अभियानों में से एक को जन्म दिया है। जैसे-जैसे बचाव की महत्वपूर्ण समय सीमा हर गुजरते घंटे के साथ सिकुड़ रही है, मलबे के नीचे फंसे जीवित बचे लोगों को खोजने की उम्मीदें तेजी से कम हो रही हैं।
इस विपदा की शुरुआत तब हुई जब 7.2 तीव्रता का पूर्व-झटका उत्तरी तट पर आया, जिसके मात्र 39 सेकंड बाद 7.5 तीव्रता का विनाशकारी मुख्य भूकंप आया। दोनों भूकंपों के तेजी से लगातार आने से निवासियों को सुरक्षित स्थान पर जाने का लगभग कोई समय नहीं मिला, जिससे काराकास, ला गुआइरा और आसपास के क्षेत्रों में व्यापक विनाश हुआ। सबसे अधिक प्रभावित क्षेत्र ला गुआइरा में 1,400 से अधिक इमारतें पूरी तरह से ध्वस्त हो गईं, हजारों परिवार बेघर हो गए और पूरे मोहल्ले मलबे में बदल गए।
कुल 44 अंतरराष्ट्रीय शहरी खोज और बचाव दल आपदा क्षेत्र में तैनात किए गए हैं, जिनमें 2,245 विशेषज्ञ और 140 प्रशिक्षित खोजी कुत्ते शामिल हैं। सैकड़ों अमेरिकी खोज और बचाव कर्मी मैदान पर मौजूद हैं और लैटिन अमेरिका, यूरोप तथा एशिया की टीमों के साथ मिलकर काम कर रहे हैं। बचावकर्ता समय के खिलाफ दौड़ लगा रहे हैं क्योंकि किसी बड़े भूकंप के बाद पहले पांच दिनों के बाद जीवित बचे लोगों को खोजने की संभावना काफी कम हो जाती है।
विनाश के पैमाने ने वेनेजुएला के बुनियादी ढांचे और सार्वजनिक सेवाओं पर भारी दबाव डाला है। देश का मुख्य प्रवेश द्वार सिमोन बोलिवर अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा गंभीर रूप से क्षतिग्रस्त हो गया है और काफी हद तक अनुपयोगी बना हुआ है। प्रभावित क्षेत्र के अस्पताल अपनी क्षमता की सीमा पर पहुंच रहे हैं और 4,300 से अधिक घायलों का इलाज करने में कठिनाई का सामना कर रहे हैं, साथ ही चिकित्सा आपूर्ति, स्वच्छ पानी और बिजली की भारी कमी से जूझ रहे हैं। प्रारंभिक क्षति आकलन ने आपदा की प्रत्यक्ष भौतिक लागत लगभग 6.7 अरब डॉलर आंकी है।
मानवीय संकट लगातार गहरा हो रहा है क्योंकि हजारों विस्थापित निवासी अस्थायी शिविरों, सार्वजनिक पार्कों और सरकारी इमारतों में शरण ले रहे हैं। राहत संगठनों ने चेतावनी दी है कि जरूरतें वर्तमान प्रतिक्रिया क्षमता से कहीं अधिक हैं, जिसमें भोजन, स्वच्छ पानी और आपातकालीन चिकित्सा देखभाल की गंभीर कमी है। अंतरराष्ट्रीय राहत एजेंसियों ने बढ़ती जरूरतमंद आबादी की सहायता के लिए अतिरिक्त धन और संसाधनों की तत्काल अपील जारी की है।
जैसे-जैसे खोज और बचाव अभियान अपने सबसे महत्वपूर्ण चरण में प्रवेश कर रहा है, अधिकारियों ने चेतावनी दी है कि अभी भी बड़ी संख्या में लोगों का पता नहीं चल पाया है और अंतिम मृतक संख्या में काफी वृद्धि होने की आशंका है। इंजीनियर और संरचनात्मक मूल्यांकनकर्ता प्रभावित क्षेत्र में क्षतिग्रस्त इमारतों का निरीक्षण कर रहे हैं, जिनमें से कई लगातार आ रहे पश्चात्-झटकों के कारण और अधिक ढहने के खतरे में हैं।
टिप्पणियाँ