Il Partito Comunista Cinese al governo ha avviato indagini su due dei più alti funzionari militari del paese, incluso l'alleato più stretto del presidente Xi Jinping nelle forze armate, in quella che gli analisti descrivono come un'epurazione senza precedenti che ha effettivamente annientato l'alto comando militare. Il Ministero della Difesa ha annunciato sabato che Zhang Youxia, vicepresidente anziano della Commissione Militare Centrale, e Liu Zhenli, capo di stato maggiore del Dipartimento di Stato Maggiore Congiunto della commissione, sono sotto indagine per presunte gravi violazioni della disciplina e della legge.
Zhang Youxia, 75 anni, è stato a lungo considerato il confidente militare più fidato di Xi. Figlio di alti funzionari che combatterono al fianco del padre di Xi durante la guerra civile cinese negli anni Quaranta, Zhang entrò nell'esercito nel 1968 e partecipò ai combattimenti durante la guerra di confine con il Vietnam nel 1979. È stato confermato per un terzo mandato senza precedenti nella Commissione Militare Centrale, che gli analisti attribuiscono al desiderio di Xi di mantenere un alleato esperto e leale come suo principale consigliere militare. Zhang non è apparso pubblicamente dal suo incontro con il ministro della Difesa russo a Mosca il 20 novembre 2025.
L'indagine segna un'escalation drammatica nella campagna anticorruzione di Xi, che ha sanzionato più di 200.000 funzionari da quando è salito al potere nel 2012. L'ex analista della CIA Christopher K. Johnson ha definito l'indagine su Zhang una mossa senza precedenti nella storia dell'esercito cinese, affermando che rappresenta l'annientamento totale dell'alto comando. Johnson ha sottolineato che epurare persino un amico d'infanzia come Zhang Youxia dimostra che ormai non ci sono più limiti allo zelo anticorruzione di Xi.
L'epurazione segue l'espulsione in ottobre di He Weidong, l'altro vicepresidente della Commissione Militare Centrale, e la rimozione nel 2024 di due ex ministri della Difesa per accuse di corruzione. Solo in ottobre, il Partito Comunista di Xi ha espulso nove alti funzionari dell'Esercito Popolare di Liberazione, accusandoli di gravi violazioni della disciplina del partito e gravi reati connessi alle loro funzioni, accuse simili a quelle ora mosse contro Zhang e Liu.
Gli analisti ritengono che le ampie epurazioni servano a un duplice scopo: riformare le istituzioni militari afflitte dalla corruzione garantendo al contempo lealtà assoluta alla leadership personale di Xi. Il momento è particolarmente significativo poiché la Strategia di Difesa Nazionale recentemente pubblicata dall'amministrazione Trump identifica la Cina come una formidabile potenza militare che richiede deterrenza attiva.
La dichiarazione del Ministero della Difesa non ha fornito dettagli specifici riguardo alla presunta condotta scorretta di entrambi i funzionari. Sia Zhang che Liu ricoprono ruoli chiave nella struttura di comando dell'Esercito Popolare di Liberazione, e la loro rimozione crea un significativo vuoto di leadership ai più alti livelli dell'apparato militare cinese durante un periodo di elevate tensioni geopolitiche nella regione Asia-Pacifico.
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